Comisionado Residente presenta el SATOS Act para invertir en refugios de animales y servicios veterinarios en comunidades rurales
WASHINGTON, DC – El Comisionado Residente de Puerto Rico, Pablo José Hernández, presentó la Ley Save Animals Through Operational Shelters (SATOS), una medida legislativa para establecer un nuevo programa federal de subvenciones y préstamos dirigido a fortalecer los refugios de animales, ampliar la atención veterinaria y mejorar la respuesta de emergencia para los animales en comunidades rurales.
“Cualquier persona que tenga una mascota, que haya visto animales abandonados en su comunidad o que, como yo, haya adoptado una mascota, sabe cuán profundamente los puertorriqueños se preocupan por los animales", expresó el Comisionado Residente. “Nuestras comunidades quieren proteger a los animales y mantener seguros sus vecindarios, pero con demasiada frecuencia lo hacen con instalaciones obsoletas y recursos limitados. Mí legislación brindaría a los municipios y a las organizaciones sin fines de lucro las herramientas que necesitan para mejorar los refugios, ampliar la atención veterinaria y responder con rapidez cuando los animales están en peligro.”
“El municipio de Corozal comprende los problemas causados por las mascotas abandonadas, su reproducción descontrolada, el peligro que algunos de estos animales representan y el alto costo de manejar esta situación. En Puerto Rico, la ley exige que los municipios intervengan y asuman la responsabilidad por cada animal realengo; sin embargo, el gobierno central no asigna fondos para este fin. Apoyó la iniciativa del Comisionado Residente y considero que sería de gran ayuda para nuestro municipio,” expresó Luis A. García Rolón, alcalde de Corozal.
El presidente de la Asociación de Alcaldes, Jorge ‘Georgie’ González Otero, expresó que “Agradecemos al comisionado residente Pablo José Hernández Rivera por esta iniciativa que atiende un problema grave de seguridad y salubridad en nuestros municipios”. Por su parte el vicepresidente de la entidad y alcalde de Guayama, O’brain Vázquez Molina, expuso la disponibilidad de la entidad para aunar esfuerzos con el fin de atender esta situación del bienestar animal a la mayor brevedad posible.
“Puerto Rico enfrenta retos urgentes en el bienestar animal, pero la oportunidad de lograr un cambio significativo está a nuestro alcance. Los refugios de animales en todo el país realizan una labor esencial con recursos limitados — protegiendo a los animales, apoyando a las familias y contribuyendo a comunidades más seguras y saludables. La aprobación de este proyecto de ley proveerá las herramientas críticas necesarias para ampliar servicios humanos, responsables y de alto impacto. Este es un momento de rendición de cuentas, compasión y acción. No podemos darnos el lujo de esperar; el momento de actuar es ahora,” expresó Maritza Rodríguez Rosario, de la Sociedad Protectora de Animales de Puerto Rico.
Esta legislación cuenta con el respaldo de Humane World for Animals, Humane World Action Fund, The Humane Society of Puerto Rico, Save a Sato, y Puerto Rico Animals.
ANTECEDENTES
Muchas comunidades rurales carecen de los recursos necesarios para mantener instalaciones seguras y modernas para el cuidado de animales, lo que provoca refugios sobrepoblados y limita el acceso a servicios veterinarios y de emergencia.
La Ley Save Animals Through Operational Shelters (SATOS) de 2025 establecería un nuevo programa federal de subvenciones y préstamos dentro del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) para ayudar a gobiernos estatales, locales y tribales, así como a organizaciones sin fines de lucro, a construir, ampliar o modernizar refugios de animales, clínicas veterinarias, programas de esterilización y castración, operaciones de control animal y refugios de emergencia para animales, incluyendo financiamiento para equipos, vehículos y tecnología esenciales.
La Ley SATOS también autoriza subvenciones para asistencia técnica y capacitación, con el fin de ayudar a las entidades elegibles a planificar instalaciones, identificar fuentes de financiamiento, preparar solicitudes y fortalecer su capacidad administrativa. El programa estaría financiado con hasta $10 millones anuales y requeriría que el USDA rinda informes al Congreso cada dos años para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas.
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Resident Commissioner Unveils SATOS Act to Invest in Rural Animal Shelters and Veterinary Services
WASHINGTON, DC - Resident Commissioner of Puerto Rico, Pablo José Hernández introduced the Save Animals Through Operational Shelters (SATOS) Act, legislation to launch a new federal grant and loan program to strengthen animal shelters, expand veterinary care, and improve emergency response for animals in rural communities.
“Anyone who has a pet, has seen abandoned animals in their community, or who—like me—has adopted a pet knows how deeply Puerto Ricans care about animals,” said the Resident Commissioner. “Our communities want to protect animals and keep their neighborhoods safe, but too often they’re doing it with outdated facilities and limited resources. My legislation would give municipalities and nonprofits the tools they need to improve shelters, expand veterinary care, and respond quickly when animals are in danger.”
The municipality of Corozal understands the problems caused by abandoned pets, their uncontrolled reproduction, the danger some of them pose, and the high cost of managing the issue. In Puerto Rico, the law requires municipalities to intervene and take responsibility for each stray animal. However, the central government does not allocate funds for this purpose. I support the Resident Commissioner’s initiative and believe it would be of great help to our municipality,” said Luis A. García Rolón, Mayor of Corozal.
The president of the Association of Mayors, Jorge “Georgie” González Otero, said, “We thank Resident Commissioner Pablo José Hernández Rivera for this initiative, which addresses a serious public safety and public health problem in our municipalities.” Meanwhile, the association’s vice president and mayor of Guayama, O’brain Vázquez Molina, expressed the organization’s willingness to join efforts in order to address this animal welfare issue as soon as possible.
“Puerto Rico faces urgent challenges in animal welfare, yet the opportunity to make meaningful change is within reach. Animal shelters across the country are carrying out essential work with limited resources — protecting animals, supporting families, and contributing to safer, healthier communities. Passing this Bill will provide the critical tools needed to expand humane, responsible, and impactful services. This is a moment for accountability, compassion, and action. We cannot afford to wait; the time to act is now,” said Maritza Rodriguez Rosario, The Humane Society of Puerto Rico.
This legislation is endorsed by the Humane World for Animals, Humane World Action Fund, The Humane Society of Puerto Rico, Save a Sato, and Puerto Rico Animals.
BACKGROUND
Many rural communities lack the resources needed to maintain safe and modern animal care facilities, leading to overcrowded shelters and limited access to veterinary and emergency care.
The Save Animals Through Operational Shelters (SATOS) Act of 2025 would establish a new federal grant and loan program within the U.S. Department of Agriculture (USDA) to help state, local, and Tribal governments and nonprofit organizations build, expand, or modernize animal shelters, veterinary clinics, spay and neuter programs, animal control operations, and emergency animal shelters, including funding for essential equipment, vehicles, and technology.
The SATOS Act also authorizes grants for technical assistance and training to help eligible entities plan facilities, identify funding resources, prepare applications, and strengthen their administrative capacity.The program would be funded at up to $10 million annually and require the USDA to report to Congress every two years to ensure transparency and accountability.
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