20 Congresistas exigen a GSA que detenga el cierre de oficinas rurales del USDA en Puerto Rico y a través de los EE.UU.

WASHINGTON, D.C. – Tras informes recientes de que la Administración de Servicios Generales (GSA, por sus siglas en inglés) podría proceder con el cierre de oficinas de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura federal (USDA por sus siglas en inglés) en todo Estados Unidos, incluyendo Puerto Rico, el Comisionado Residente Pablo José Hernández encabezó un esfuerzo respaldado por 20 congresistas exhortando a la agencia a revertir su decisión y preservar estas instalaciones esenciales para la misión del gobierno federal.

“Estas oficinas son la puerta de entrada del gobierno federal en nuestras comunidades rurales”, dijo Hernández. “Apoyan a agricultores, pequeños negocios, familias y municipios. Cerrarlas sería un retroceso—en el peor momento posible”.

La carta dirigida al Administrador Interino de GSA, Stephen Ehikian, responde a una actualización del USDA que confirma que 43 de las 49 oficinas que enfrentan terminaciones de arrendamiento son consideradas “esenciales para la misión” por el propio Departamento. Sin embargo, GSA aún no ha revocado las terminaciones, dejando en riesgo a oficinas locales—incluidas las de Puerto Rico.

Esta acción se suma a esfuerzos previos liderados por Hernández, quien en marzo encabezó una carta con diez congresistas en contra de los cierres y exigiendo al USDA que aclarara el impacto sobre las comunidades rurales. Ese esfuerzo llevó a la respuesta del USDA el 16 de mayo, en la cual se reconoció la importancia de estas oficinas.

“No es la primera vez que alzamos la voz”, añadió Hernández Rivera. “En marzo, nos aseguramos de que el USDA entendiera el rol que estas oficinas juegan en Puerto Rico. Nos escucharon. Ahora le toca a GSA hacer lo mismo”.

“Nuestras comunidades rurales no son una nota al pie—son parte central del tejido económico y social de Puerto Rico”, subrayó Hernández Rivera. “Lucharemos para que no sean abandonadas”.

La carta del Comisionado Residente fue firmada también por las y los representantes Raúl Ruiz (D-Calif.), Mike Thompson (D-Calif.), Eugene Simon Vindman (D-Va.), John W. Mannion (D-N.Y.), Ritchie Torres (D-N.Y.), Cleo Fields (D-La.), Shomari Figures (D-Ala.), Sanford D. Bishop Jr. (D-Ga.), Adriano Espaillat (D-N.Y.), Terri A. Sewell (D-Ala.), Bennie G. Thompson (D-Miss.), Nikki Budzinski (D-Ill.), Becca Balint (D-Vt.), Sarah McBride (D-Del.), Herbert C. Conaway (D-N.J.), Stacey E. Plaskett (D-V.I.), Nellie Pou (D-N.J.), Nydia M. Velázquez (D-N.J.), Emanuel Cleaver II (D-Mo.), and Eric Sorensen (D-Ill.).

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20 Members of Congress Join Resident Commissioner Calling on GSA to Halt USDA Rural Office Closures in Puerto Rico and Across the States

WASHINGTON, D.C. – Following recent reports that the General Services Administration (GSA) may proceed with the closure of USDA Rural Development offices across the United States, including Puerto Rico, Resident Commissioner Pablo José Hernández has led a congressional effort supported by 20 Members of Congress urging the agency to reverse course and preserve these mission-critical facilities.

“These offices are the federal government’s front door in our rural communities,” said Hernández. “They support farmers, small businesses, families, and municipalities. Closing them would be a step backward—at the worst possible time.”

The congressional action to Acting GSA Administrator Stephen Ehikian comes in response to a USDA update confirming that 43 of the 49 offices slated for lease termination are considered “mission critical” by the Department. However, GSA has yet to rescind the terminations, leaving local offices—including those in Puerto Rico—at risk.

Today’s action builds on prior efforts by Hernández, who led a letter in March with ten colleagues opposing the closures and demanding USDA clarify the impact on rural communities. That effort prompted the USDA’s May 16 response, which acknowledged the importance of these facilities.

“This is not the first time we’ve had to raise our voice,” added Hernández. “In March, we made sure USDA understood the role these offices play in Puerto Rico. They listened. Now it’s time for GSA to do the same.”

“Our rural communities are not a footnote—they are central to the economic and social fabric of Puerto Rico,” underscored Hernández. “We will fight to ensure they are not abandoned.”

The Resident Commissioner's effort was joined by U.S. Representatives Raúl Ruiz (D-Calif.), Mike Thompson (D-Calif.), Eugene Simon Vindman (D-Va.), John W. Mannion (D-N.Y.), Ritchie Torres (D-N.Y.), Cleo Fields (D-La.), Shomari Figures (D-Ala.), Sanford D. Bishop Jr. (D-Ga.), Adriano Espaillat (D-N.Y.), Terri A. Sewell (D-Ala.), Bennie G. Thompson (D-Miss.), Nikki Budzinski (D-Ill.), Becca Balint (D-Vt.), Sarah McBride (D-Del.), Herbert C. Conaway (D-N.J.), Stacey E. Plaskett (D-V.I.), Nellie Pou (D-N.J.), Nydia M. Velázquez (D-N.J.), Emanuel Cleaver II (D-Mo.), and Eric Sorensen (D-Ill.).

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