USDA responde al Comisionado Residente y declara como “críticas para la misión” las oficinas de Desarrollo Rural en Puerto Rico
WASHINGTON, D.C. – Luego de una carta enviada el 27 de marzo por el Comisionado Residente de Puerto Rico, Pablo José Hernández Rivera, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) confirmó que las oficinas de Desarrollo Rural en Puerto Rico son consideradas “críticas para la misión” y no deben cerrarse como parte del proceso de terminación de arrendamientos actualmente en revisión por la agencia.
La confirmación se dio en una carta oficial firmada por Todd Lindsey, Subsecretario Adjunto para el Desarrollo Rural del USDA, en la que se señala que la agencia ha solicitado formalmente a la Administración de Servicios Generales (GSA, por sus siglas en inglés) que reconsidere las terminaciones de arrendamiento planificadas para 43 de 47 oficinas del USDA en todo el país, incluidas las ubicadas en Hato Rey, Mayagüez y Utuado.
“Me alegra que el USDA haya reconocido que las oficinas de Desarrollo Rural en Puerto Rico son esenciales para servir a nuestras comunidades”, expresó Hernández Rivera. “Desde asistencia para la vivienda hasta apoyo a comunidades rurales y pequeños negocios, estas oficinas cumplen una función directa e irremplazable en la vida de nuestra gente. Ahora, debemos asegurar que GSA haga su parte y mantenga estas oficinas abiertas”.
La carta del USDA señala que, aunque GSA aún no ha respondido formalmente a la solicitud del Departamento, el USDA ha identificado casi el 90 por ciento de las oficinas sujetas a terminación como instalaciones críticas para su misión. La agencia ha destacado la necesidad de mantener estas oficinas abiertas y continuará su coordinación con GSA para preservar el acceso a servicios esenciales en áreas rurales.
“Estas oficinas no son simples cifras en un presupuesto: son un salvavidas para agricultores, familias y negocios en todo Puerto Rico rural. Seguiré insistiendo hasta lograr una decisión final que respete las necesidades de nuestro pueblo”, añadió Hernández Rivera.
La carta del Comisionado Residente del 27 de marzo fue apoyada por varios miembros del Congreso, incluyendo a los congresistas John W. Mannion (D-N.Y.), Sarah McBride (D-Del.), Yassamin Ansari (D-Ariz.), Bennie G. Thompson (D-Miss.), Stacey E. Plaskett (D-Islas Vírgenes), Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), Nydia M. Velázquez (D-N.Y.), Darren Soto (D-Fla.), Ritchie Torres (D-N.Y.) y Nellie Pou (D-N.J.). La misiva subrayaba las graves consecuencias que tendrían los cierres propuestos en comunidades desatendidas. La respuesta del USDA confirma que la mayoría de las oficinas marcadas para posible cierre efectivamente atienden al público y son esenciales para el cumplimiento de la misión de la agencia.
Oprima AQUÍ para leer la carta de respuesta del USDA y AQUÍ para leer la carta enviada por el Comisionado Residente el 27 de marzo.
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