Comisionado Residente lidera esfuerzo junto a 25 congresistas para recompensar a pasajeros afectados tras cierre del espacio aéreo por operación militar en Venezuela.

WASHINGTON, DC — El Comisionado Residente de Puerto Rico, Pablo José Hernández, lideró a 25 miembros del Congreso en una carta dirigida al secretario del Departamento de Transportación de Estados Unidos, Sean Duffy, solicitando acción federal inmediata para brindar alivio económico a los pasajeros afectados por las restricciones temporales de vuelo impuestas por la Administración Federal de Aviación (FAA), tras acciones militares en Venezuela.

En la carta, el Comisionado Residente y sus colegas impulsaron al Departamento de Transportación a actuar con prontitud para garantizar que los pasajeros no sean obligados a asumir gastos de hospedaje, alimentos y transporte derivados de interrupciones aéreas dirigidas por el gobierno y fuera de su control.

“Exhortamos a la Administración a actuar con rapidez y a desplegar todos los recursos disponibles para apoyar a los pasajeros, de modo que no se vean obligados a asumir los costos financieros inesperados causados por estas interrupciones de vuelos ordenadas por el gobierno”, escribieron el Comisionado y los legisladores. (traducción del original en inglés). “Dado que estas interrupciones fueron consecuencia directa de acciones militares en Venezuela y no de las operaciones de las aerolíneas, corresponde a la Administración atender el daño económico impuesto a los pasajeros afectados.”

El Comisionado Residente Hernández estuvo acompañado por el miembro de mayor rango (Ranking Member) del Comité de Transportación e Infraestructura de la Cámara de Representantes, Rick Larsen (WA-02), y por el miembro de mayor rango del Subcomité de Aviación, Andre Carson (IN-07), junto a los representantes Debbie Wasserman Schultz (FL-25), Brendan Boyle (PA-02), Adriano Espaillat (NY-13), Adelita Grijalva (AZ-07), Luz Rivas (CA-29), Derek Tran (CA-45), Darren Soto (FL-09), Jesús G. “Chuy” García (IL-04), Jan Schakowsky (IL-09), Nikki Budzinski (IL-13), Sharice Davids (KS-03), Troy Carter (LA-02), Robert Menendez Jr. (NJ-08), Nellie Pou (NJ-09), LaMonica McIver (NJ-10), Dan Goldman (NY-10), Ritchie Torres (NY-15), George Latimer (NY-16), Johnny Olszewski (MD-02), Shri Thanedar (MI-13), Chrissy Houlahan (PA-06), Eugene Vindman (VA-07) and Suhas Subramanyam (VA-10).

Las restricciones temporales de vuelo impuestas por la FAA entre el 3 de enero y la madrugada del 4 de enero, adoptadas por razones de seguridad, provocaron la cancelación de cientos de vuelos en el Caribe durante un periodo de alto volumen de viajes. Puerto Rico fue uno de los lugares más afectados, dejando a miles de pasajeros sin poder regresar a su destino y obligándolos a asumir gastos inesperados en hoteles, comida y transporte.

Aunque algunas aerolíneas eliminaron cargos por cambios y ayudaron a reprogramar vuelos, muchos pasajeros no pudieron conseguir un vuelo de regreso a tiempo. Algunos tuvieron que esperar hasta seis días para poder viajar, mientras que otros se quedaron sin hospedaje o sin reembolso por los gastos adicionales que tuvieron que pagar de su propio bolsillo. Según se ha informado, varias aerolíneas no cubrieron los costos de hotel, argumentando que las cancelaciones se debieron a una decisión del gobierno y no a fallas de las aerolíneas.

Ante la continuidad de estas interrupciones, la Oficina del Comisionado Residente se mantuvo en comunicación constante con las aerolíneas para recopilar información y mantener al público informado. Como parte de los esfuerzos para atender el atraso de pasajeros, American Airlines y Envoy Air operaron vuelos especiales el 5 de enero entre Anguila, las Islas Vírgenes Británicas y San Juan, además de añadir vuelos adicionales entre San Juan y Miami. Delta Air Linesañadió más de 2,600 asientos adicionales en rutas del Caribe. Southwest Airlines informó que cerca de 2,500 pasajeros fueron afectados y añadió 14 vuelos adicionales, mientras que United Airlines indicó que aproximadamente 11,000 pasajeros se vieron impactados y añadió 17 vuelos adicionales.

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Puerto Rico’s representative in Congress leads effort with 25 Lawmakers to Demand Relief for Passengers Hit by Venezuela-Linked Flight Disruptions

WASHINGTON, DC — The Resident Commissioner of Puerto Rico, Pablo José Hernández, led 25 members in a letter to the U.S. Secretary of Transportation Sean Duffy, pushing for swift federal action to provide financial relief to passengers affected by temporary flight restrictions imposed by the Federal Aviation Administration (FAA), following military action in Venezuela.

In a letter sent to U.S. Transportation Secretary Sean Duffy, the Resident Commissioner and his colleagues called on the Department of Transportation to act swiftly to ensure passengers are not forced to absorb hotel, food, and transportation costs stemming from government-directed flight disruptions beyond their control.

“We urge the Administration to act expeditiously and deploy all available resources to support passengers so they are not left to absorb the unexpected financial costs resulting from these government-directed flight disruptions,” the lawmakers wrote. “Because these disruptions were the direct result of military action in Venezuela rather than airline operations, the Administration must address the financial harm imposed on affected passengers.”

Resident Commissioner Hernández was joined by the House Transportation and Infrastructure Committee Ranking Member Rick Larsen (WA-02) and Aviation Subcommittee Ranking Member Andre Carson (IN-07), alongside Representatives Debbie Wasserman Schultz (FL-25), Brendan Boyle (PA-02), Adriano Espaillat (NY-13), Adelita Grijalva (AZ-07), Luz Rivas (CA-29), Derek Tran (CA-45), Darren Soto (FL-09), Jesús G. “Chuy” García (IL-04), Jan Schakowsky (IL-09), Nikki Budzinski (IL-13), Sharice Davids (KS-03), Troy Carter (LA-02), Robert Menendez Jr. (NJ-08), Nellie Pou (NJ-09), LaMonica McIver (NJ-10), Dan Goldman (NY-10), Ritchie Torres (NY-15), George Latimer (NY-16), Johnny Olszewski (MD-02), Shri Thanedar (MI-13), Chrissy Houlahan (PA-06), Eugene Vindman (VA-07) and Suhas Subramanyam (VA-10).

The FAA’s temporary flight restrictions (TFRs) from January 3 through early January 4, implemented in the interest of public safety, triggered the cancellation of hundreds of flights across the Caribbean during a peak holiday travel period. Puerto Rico was among the most severely impacted, leaving thousands of passengers stranded, facing unexpected expenses for lodging, food, and transportation.

While some airlines issued change-fee waivers and assisted with rebooking, reports indicate that many passengers were unable to secure timely return flights, with some travelers waiting as long as six days. Others were left without hotel accommodations or reimbursement for mounting out-of-pocket expenses. Airlines have reportedly declined to cover lodging costs, citing the government-directed nature of the shutdown.

As disruptions continued, the Office of the Resident Commissioner remained in active communication with airlines to gather information and relay updates to the public. In response to the backlog, airlines deployed recovery measures: American Airlines and Envoy Air operated special inter-island flights on January 5 connecting Anguilla and the British Virgin Islands with San Juan and added additional service between San Juan and Miami. Delta Air Lines added more than 2,600 seats across its Caribbean network. Southwest Airlines reported nearly 2,500 affected customers and added 14 recovery flights, while United Airlines indicated nearly 11,000 passengers were impacted and added 17 additional flights.