Comisionado Residente presenta medida para proteger oportunidades a pequeños negocios en contratos federales
SAN JUAN, Puerto Rico — El Comisionado Residente de Puerto Rico, Pablo José Hernández, junto al congresista Gil Cisneros, presentaron el PROMISE for Small Businesses Act (H.R. 10622), un proyecto que busca asegurar que compañías que reciben contratos federales cumplan con sus compromisos de ofrecer oportunidades de trabajo a pequeños negocios.
Cuando una empresa recibe determinados contratos del gobierno federal, usualmente de un valor mayor de $900,000, debe presentar un plan de subcontratación a pequeños negocios. Estos planes buscan incluir a empresas pequeñas en el trabajo generado por contratos federales. Sin embargo, estos planes rara vez se fiscalizan y muchos no se cumplen. Mi proyecto de ley aumenta las auditorías para que los pequeños negocios reciban las oportunidades que les corresponden por ley.
“Si una compañía recibe un contrato federal y se compromete a darle oportunidades a pequeños negocios, debemos asegurarnos de que ese compromiso se cumpla. En Puerto Rico, eso significa saber si nuestras pequeñas empresas están teniendo una oportunidad real de participar en el trabajo que generan los contratos federales. Queremos que esos compromisos no se queden solamente en papel”, expresó el Comisionado Residente.
“Las pequeñas empresas son esenciales para nuestra economía y merecen una oportunidad justa en el mercado a nivel federal. Estoy orgulloso de unirme con el Congresista Pablo José Hernández en la introducción de la llamada ‘PROMISE for Small Business Act’ para asegurar que no sean excluidas. En el caso de que se establezca, esta legislación mejorará la supervisión de los grandes contratistas principales para asegurar que cumplan su promesa con los negocios pequeños, tal cual como indiquen los planes de subcontratación. El estatuto dirigirá la revisión de los planes de subcontratos y requerirá el informe al Congreso sobre el cumplimiento normativo, tendencias en faltas de cumplimiento, y acciones tomadas para asegurar el orden. No podemos permitir que impidan que nuestras pequeñas empresas tengan la oportunidad de obtener contratos federales,” expresó el congresista Gil Cisneros (D-CA).
“Agradezco la disposición del Comisionado Residente de escuchar las experiencias de los dueños de pequeños negocios que buscamos participar en el mercado federal y traducir nuestras preocupaciones en acción legislativa. Fortalecer la fiscalización de los planes de subcontratación y medir sus resultados contribuiría a que las políticas federales dirigidas a los pequeños negocios se traduzcan en oportunidades reales para las empresas a las que están dirigidas. Estas oportunidades ayudan a las empresas a crecer, crear empleos y contribuir a las economías locales, a la vez que fortalecen los servicios del gobierno federal mediante el conocimiento especializado y la agilidad que aportamos los pequeños negocios,” dijo Carmen A. Cortes Ramos, Legal PM Partners.
Los contratistas federales que cuentan con planes de subcontratación para pequeñas empresas generalmente son evaluados en función de si realizaron un “esfuerzo de buena fe” para cumplir con sus metas. Una revisión de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO, por sus siglas en inglés) encontró que rara vez los contratistas recibían calificaciones inferiores a satisfactorias, incluso cuando no cumplían con sus metas de subcontratación. En el año fiscal 2022, más de $400 mil millones en contratos federales requerían planes de subcontratación, mientras que la Administración de Pequeñas Empresas (SBA, por sus siglas en inglés) realizó únicamente seis revisiones de cumplimiento durante ese año.
El impacto para las pequeñas empresas es significativo. El SBA informó que, si los contratistas hubieran cumplido con sus metas de subcontratación existentes durante el año fiscal 2023, las pequeñas empresas habrían recibido casi $1,500 millones adicionales en contratos de subcontratación, incluyendo aproximadamente $850 millones adicionales para Pequeñas Empresas en Desventaja (Small Disadvantaged Businesses).
El PROMISE for Small Businesses Act requeriría que la Administración de Pequeños Negocios de Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés) revise cada año al menos el 10% de los contratos sujetos a estos planes en cada agencia federal para verificar su cumplimiento.
Además, la SBA tendría que informar:
- si los contratistas cumplieron con sus compromisos de subcontratación;
- cuántas revisiones de cumplimiento realizó;
- qué problemas de incumplimiento identificó; y
- qué acciones adicionales tomó con relación a esos contratistas.
En Puerto Rico, donde los contratos federales apoyan proyectos de infraestructura, reconstrucción y otros servicios, la medida permitiría conocer mejor si los compromisos de abrir oportunidades a pequeños negocios locales se están cumpliendo.
En términos sencillos, el proyecto busca establecer una revisión más consistente para comprobar que, cuando una compañía grande promete compartir parte del trabajo de un contrato federal con pequeños negocios, cumpla con ese compromiso.
El proyecto también cuenta con el respaldo de Legal PM Partners, ECONS Group, y The Consulting Lead, pequeños negocios que apoyan mayores esfuerzos para asegurar que los compromisos de subcontratación se cumplan.
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Hernández, Cisneros Introduce Bill to Strengthen Small Business Participation in Federal Contracts
PROMISE for Small Businesses Act would increase oversight of large federal contractors and help ensure promised subcontracting opportunities reach small businesses.
SAN JUAN, Puerto Rico - Puerto Rico Resident Commissioner Pablo José Hernández (D-PR) and Congressman Gil Cisneros (D-CA) introduced the PROMISE for Small Businesses Act (H.R. 10622), legislation to strengthen oversight of large federal contractors and ensure they follow through on commitments to provide subcontracting opportunities to small businesses.
When large companies or corporations receive certain federal contracts, they are required to establish plans outlining how they will provide subcontracting opportunities to small businesses. These plans are intended to give smaller companies a chance to compete for a share of the work created by federal contracts.
“When companies receive federal contracts and commit to working with small businesses, we should make sure they follow through,” said Hernández. “These opportunities can help small businesses grow, create jobs, and build experience in the federal marketplace. Our bill strengthens accountability and helps ensure those opportunities reach them.”
“Small businesses are critical to our economy and they deserve a fair shot in the federal marketplace. I’m proud to join Rep. Pablo José Hernández to introduce the PROMISE for Small Businesses Act to make sure they are not being left out. If enacted, this legislation would strengthen oversight of federal contracts to help ensure that large prime contractors keep their promise to small businesses as outlined in subcontracting plans. It would direct reviews of subcontracting plans and require reporting to Congress on compliance, noncompliance trends, and any enforcement actions taken. We cannot allow our small businesses to be pushed out of federal contracting," said Cisneros (D-CA).
“I appreciate the Resident Commissioner’s willingness to listen to the experiences of small business owners seeking to participate in the federal marketplace and translate our concerns into legislative action. Strengthening oversight of subcontracting plans and measuring results can help ensure that federal small business policies create meaningful opportunities for the businesses they are designed to support. These opportunities help small businesses build capacity, create jobs, and contribute to local economies while strengthening federal services through the expertise and agility that small businesses bring,” said Carmen A. Cortes Ramos, Legal PM Partners.
Federal contractors with small business subcontracting plans are generally evaluated on whether they made a “good faith effort” to meet their goals. A GAO report found that contractors were rarely given below-satisfactory ratings even when subcontracting goals were missed. In fiscal year 2022, more than $400 billion in federal contracts required subcontracting plans, while SBA conducted only six compliance reviews that year.
The impact on small businesses is significant. SBA reported that if contractors had met their existing subcontracting goals in fiscal year 2023, small businesses would have received nearly $1.5 billion more in subcontracting awards, including about $850 million more for Small Disadvantaged Businesses.
The PROMISE for Small Businesses Act would require the U.S. Small Business Administration (SBA) to review at least 10 percent of contracts subject to these subcontracting plans at each federal agency every year to determine whether contractors are meeting their commitments.
The legislation would also require the SBA to report:
- whether contractors complied with their small business subcontracting plans;
- how many compliance reviews the agency conducted;
- what compliance issues were identified; and
- what additional actions or reviews the SBA took in response.
For small businesses, subcontracting can provide an important path into the federal marketplace. A small construction company, technology firm, manufacturer, professional services provider, or other local business may not be in a position to compete for a major federal contract on its own, but can perform part of that work as a subcontractor to a larger company.
The PROMISE for Small Businesses Act would strengthen oversight of that process by requiring regular reviews to determine whether large contractors are delivering on the small business opportunities included in their subcontracting plans.
This legislation is also endorsed by Legal PM Partners, ECONS Group, and The Consulting Lead, small businesses that support stronger accountability for federal contractors and greater access to subcontracting opportunities.
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