Comisionado Residente prioriza gestiones en el Congreso para evitar precipicio de Medicaid en Puerto Rico

WASHINGTON, DC — Ante la discusión pública sobre el financiamiento de Medicaid en Puerto Rico, el Comisionado Residente Pablo José Hernández encabezó una sesión informativa que reunió a expertos en salud, personal congresional de ambos partidos y representantes de sectores vinculados a Medicaid, para elevar la urgencia del tema en Washington y adelantar el trabajo necesario para atender el precipicio fiscal de 2027. 

La sesión reunió en una misma mesa a expertos del Congressional Research Service (CRS), la Medicaid and CHIP Payment and Access Commission (MACPAC), el Center on Budget and Policy Priorities (CBPP) y la Universidad de Puerto Rico. Además contó con representantes de la Asociación de Hospitales de Puerto Rico, el Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico, la Medicaid and Medicare Advantage Products Association of Puerto Rico (MMAPA) y otros representantes de la industria de salud en Puerto Rico. La sesión también contó con la participación del exgobernador Luis Fortuño, Dr. Carlos R. Mellado López, exsecretario del Departamento de Salud de Puerto Rico, Eduardo Bhatia, expresidente del Senado de Puerto Rico, y representantes de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA).

La sesión también contó con la participación de los representantes: Héctor Ferrer, portavoz del Partido Popular Democrático (PPD) en la Cámara de Representantes de Puerto Rico; Domingo Torres García del Distrito 25 y portavoz alterno del PPD; Sol Higgins Cuadrado del Distrito 35 y miembro de la Comisión de Salud; y Estrella Martínez Soto del Distrito 27.

Los panelistas explicaron al personal congresional qué está en juego de cara al precipicio fiscal de 2027, desde el impacto sobre pacientes y proveedores hasta la información que el Congreso necesitará para evaluar una solución legislativa.

“Estamos priorizando lo básico: la salud. Necesitamos que el Congreso entienda que está en juego el acceso a la salud de más de un millón de puertorriqueños. Por eso reunimos a expertos, proveedores y representantes del sector de salud de Puerto Rico con personal congresional de ambos partidos.”, dijo el Comisionado Residente.

El financiamiento actual de Medicaid sostiene gran parte de Plan Vital, que brinda cubierta de salud a alrededor de 1.2 millones de personas en Puerto Rico. Las disposiciones vigentes, que incluyen un pareo federal de 76%, vencen el 30 de septiembre de 2027. Sin una nueva acción del Congreso, la asignación federal podría caer de aproximadamente $3,800 billones al año a cerca de $500 millones y el pareo regresaría a 55%.

Las posibles consecuencias de ese escenario han sido documentadas por distintos sectores. Un análisis de Espacios Abiertos estima que entre 700,000 y un millón de personas podrían perder su cubierta de Plan Vital si no se reautorizan los fondos, mientras representantes del sector hospitalario han advertido sobre el impacto que tendría una reducción de esa magnitud sobre la capacidad de prestar servicios de salud en Puerto Rico.

El reto no se limita a evitar una reducción de fondos, sino a lograr que cualquier propuesta ante el Congreso esté sustentada por datos sólidos sobre gastos, matrícula, necesidades del sistema y proyecciones futuras. El Comisionado Residente continúa trabajando con colegas en legislación para atender el precipicio mientras recopila la información necesaria para sustentar ese esfuerzo.

La falta de acción también podría tener consecuencias fuera de Puerto Rico. El Medicaid and CHIP Payment and Access Commission (MACPAC) ha advertido anteriormente que una insuficiencia de fondos de Medicaid en la isla puede aumentar el gasto federal sí beneficiarios elegibles se trasladan a los estados, donde Medicaid no está sujeto al mismo límite federal que enfrenta Puerto Rico.

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RELEASE 

Hernández Elevates Puerto Rico Medicaid Crisis Before Congress Ahead of 2027 Funding Cliff.

WASHINGTON, DC — With new estimates warning that Puerto Rico could lose nearly 90 percent of its federal Medicaid funding after September 2027, Resident Commissioner Pablo José Hernández convened congressional staff and health policy experts to put the Island’s looming Medicaid funding cliff before Congress and begin building the groundwork for action.

The briefing brought together experts from the Congressional Research Service (CRS), the Medicaid and CHIP Payment and Access Commission (MACPAC), the Center on Budget and Policy Priorities (CBPP), and the University of Puerto Rico. It also included representatives from the Puerto Rico Hospital Association, the Puerto Rico College of Physicians and Surgeons, the Medicaid and Medicare Advantage Products Association of Puerto Rico (MMAPA), and other leaders from Puerto Rico’s health care sector. The briefing also included participation from former Puerto Rico Governor Luis Fortuño, Eduardo Bhatia, former President of the Puerto Rico Senate, and Dr. Carlos R. Mellado López, former Secretary of the Puerto Rico Department of Health, and representatives from the Puerto Rico Federal Affairs Administration (PRFAA). 

The session also included the participation of Representatives Héctor Ferrer, spokesperson for the Popular Democratic Party (PPD) in the Puerto Rico House of Representatives; Domingo Torres García of District 25 and alternate spokesperson for the PPD; Sol Higgins Cuadrado of District 35 and a member of the House Health Committee; and Estrella Martínez Soto of District 27.

Panelists briefed congressional staff on what is at stake ahead of the 2027 Medicaid funding cliff, including the potential impact on patients and providers and the information Congress will need to evaluate a legislative solution.

“We are prioritizing the basics: health care. Congress needs to understand that access to health care for more than one million Puerto Ricans is at stake. That is why we brought together experts, providers, and representatives from Puerto Rico’s health care sector with congressional staff from both parties,” said Hernández.

Current Medicaid funding supports a significant portion of Plan Vital, which provides health coverage to approximately 1.2 million people in Puerto Rico. The current funding provisions, including a 76 percent federal matching rate, expire on September 30, 2027. Without further congressional action, annual federal funding could fall from approximately $3.8 billion to roughly $500 million, while the federal matching rate would return to 55 percent.

The potential consequences of such a reduction have been documented by multiple stakeholders. An analysis by Espacios Abiertos estimates that between 700,000 and one million people could lose Plan Vital coverage if current funding is not reauthorized, while representatives of Puerto Rico’s hospital sector have warned that a reduction of this magnitude could significantly affect the health care system’s ability to provide services.

The challenge extends beyond preventing a funding reduction. Any proposal brought before Congress will need to be supported by reliable data on expenditures, enrollment, the needs of Puerto Rico’s health care system, and future projections. Hernández continues working with colleagues on legislation to address the 2027 funding cliff while gathering the information necessary to support that effort.

Inaction could also have consequences beyond Puerto Rico. MACPAC has previously noted that insufficient Medicaid funding in Puerto Rico could increase federal Medicaid spending if eligible beneficiaries move to the states, where Medicaid is not subject to the same federal funding cap that applies to Puerto Rico.

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