Comisionado Residente responsabiliza al Gobierno por el alza en la luz y presenta alternativas

SAN JUAN, Puerto Rico — El Comisionado Residente de Puerto Rico, Pablo José Hernández, responsabilizó hoy al Gobierno por el aumento en la factura de luz que entra en vigor hoy. Una familia que consume 800 kilovatios-hora al mes pagará unos $42 más. El Comisionado Residente presentó cuatro alternativas para aliviar a las familias a corto plazo.

"Hoy las familias puertorriqueñas empiezan a pagar 18% más por la luz, y no es por mala suerte. Es el resultado de una reconstrucción lenta, de plantas averiadas y de un sistema que depende de una sola empresa para recibir el gas. La gente no puede seguir pagando los errores de otros", expresó el Comisionado Residente.

Nueve años después del huracán María, el 75% de los $14,300 millones en fondos federales obligados para la red eléctrica sigue sin desembolsarse, según la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno federal (GAO). Mientras tanto, las plantas averiadas obligan a quemar diésel, un combustible mucho más caro.

"El Gobierno negoció con New Fortress un contrato de gas que la propia Junta de Supervisión Fiscal criticó por falta de competencia. Hoy esa empresa controla el única terminal por donde entra el gas a San Juan. Desde el 16 de septiembre las unidades 5 y 6 de la Central San Juan no reciben gas y estamos quemando diésel, que es cuatro veces más caro. El Negociado de Energía ya dejó fuera de la factura, por ahora, unos $75 millones vinculados a alegados incumplimientos de New Fortress, e investiga $19 millones en gas que Genera, su subsidiaria, habría pedido de más. El conflicto en el Medio Oriente ha empeorado los precios, pero no lo explica todo: el propio Negociado señaló plantas fuera de servicio y fallas en la entrega de gas", añadió el Comisionado Residente.

El Comisionado Residente propuso cuatro medidas inmediatas:

1. Que New Fortress responda por sus alegados incumplimientos. El Negociado de Energía dejó fuera de la factura, por ahora, unos $75 millones vinculados a los alegados incumplimientos de New Fortress. Esos costos no deben pasar nunca a la factura del pueblo.
2. Que el Gobierno asegure la entrada del gas y tenga un plan B. La demanda que presentó el Gobierno contra New Fortress es un paso, pero no basta. Hay que resolver ya la entrada del gas a San Juan y tener otro suplidor con contrato firmado por si New Fortress vuelve a fallar. Cada día que se quema diésel se paga en la factura de enero. El gobierno debe garantizar el suministro de gas finalizando su contrato de respaldo y comenzando a utilizar a los otros proveedores de GNL en la isla.
3. Que ADSEF aclare cuántos fondos federales de LIHEAP tiene disponibles. Este programa federal ayuda a pagar la luz a participantes de TANF y a otras familias de bajos ingresos que cualifiquen. ADSEF debe informar cuánto dinero tiene y cuándo abre las ayudas, ahora que más familias las necesitan.
4. Que el Gobierno identifique recursos para un alivio temporero. Si se encontraron $554 millones para el cheque de alivio contributivo, debe poder identificar recursos para aliviar la factura de luz mientras dure esta crisis, junto con incentivos para que las familias ahorren energía. Otras posibles medidas incluyen la reducción de la crudita y el trabajo a distancia. No obstante, urge que los alivios mantengan el presupuesto balanceado y que cada pérdida sea subsanada mediante recortes en otras áreas del presupuesto.

"Desde el Congreso he exigido que los fondos federales para la red se usen ya: he llevado el reclamo al Departamento de Energía federal con apoyo de republicanos y demócratas, y a Vivienda federal. También seguiré defendiendo en el Congreso los fondos de LIHEAP. Mi agenda es priorizar lo básico, y no hay nada más básico que prender la luz sin tener que escoger entre pagarla y comer", concluyó el Comisionado Residente.

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