A días del noveno aniversario de María, Hernández, Thompson y Pou presentan proyecto para dar más tiempo a Puerto Rico para terminar la reconstrucción

WASHINGTON, DC — A días de cumplirse nueve años del huracán María, el comisionado residente Pablo José Hernández, junto al demócrata de mayor rango del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, Bennie Thompson (MS-02), y la representante Nellie Pou (NJ-09), presentó al H.R. 10441 - Puerto Rico Disaster Recovery Completion Act of 2026, para dar a Puerto Rico hasta 2035 para completar proyectos elegibles de recuperación financiados por FEMA y evitar que las fechas límite federales se conviertan en otro obstáculo para terminar la reconstrucción.

“Agilizar la reconstrucción es parte de nuestra agenda para priorizar lo básico. Tenemos un problema: los fondos para ciertos proyectos tienen fecha de expiración y hay que pedir extensiones para cada uno. Eso toma tiempo y aumenta la carga burocrática. Por eso proponemos una extensión para todos los proyectos hasta 2035”.

“Sin lugar a dudas, Puerto Rico debe contar con todas las herramientas que necesita para poder reconstruirse tras el huracán María, un desastre devastador que la administración Trump manejó mal desde el principio. La recuperación de Puerto Rico no debe verse obstaculizada por plazos ni trabas burocráticas que dificulten completar la recuperación de la isla”, añadió el miembro de mayor rango Thompson. “Puerto Rico debe contar con el tiempo que necesita para reconstruirse por completo, y agradezco al comisionado residente Hernández por presentar esta legislación.”

“Como una de los pocos miembros puertorriqueños del Congreso, asumo con gran seriedad nuestra responsabilidad con la isla y su gente. Esta legislación dará a nuestros conciudadanos estadounidenses el tiempo y la flexibilidad que necesitan para recuperarse plenamente”, dijo la congresista Pou (Traducción del inglés). “Ahora mismo, en 2026, hay familias que dependen de cargar agua de pozos para beber y lavar su ropa. La red eléctrica continúa en condiciones críticas. Nuestro gobierno federal debe dar a los puertorriqueños todas las herramientas y el tiempo que necesitan para recuperarse plenamente. Este proyecto de ley es un primer paso clave.”

“En Mayagüez hemos vivido de primera mano lo complejo que ha sido llevar adelante los proyectos de reconstrucción. Hay procesos de permisos, revisiones, contrataciones y otras gestiones que requieren coordinación con distintas agencias y que no siempre están bajo el control de los municipios. Darle a Puerto Rico hasta 2035 nos permitiría completar proyectos que ya tienen fondos asignados, sin perder la fiscalización ni los requisitos federales. Por eso respaldo esta medida y la gestión del Comisionado Residente para que podamos terminar la reconstrucción que nuestro pueblo todavía necesita.” dijo Jorge Luis Ramos Ruiz, Alcalde de Mayagüez. 

A días del noveno aniversario del huracán María, la reconstrucción de Puerto Rico sigue inconclusa. Al 30 de septiembre de 2025, COR3 reportó 19,202 proyectos activos de recuperación relacionados con María que ya tenían fondos obligados, pero que todavía no habían llegado a su cierre, una muestra de la magnitud del trabajo que queda pendiente casi una década después del huracán. 

COR3 ha identificado entre los cuellos de botella los complejos requisitos federales, los procesos de permisos y revisión ambiental, las limitaciones de mano de obra y de la cadena de suministros, y los retos de coordinación entre las entidades locales y federales, factores que continúan retrasando el paso de fondos obligados a proyectos completados.

Esos atrasos fueron precisamente lo que el Comisionado Residente junto a los Congresistas Thompson y Pou examinaron este verano durante una delegación del Comité de Seguridad Nacional (Homeland Security) de la Cámara de Representantes a Puerto Rico. Los miembros se reunieron con funcionarios de FEMA, alcaldes y líderes locales para escuchar directamente los obstáculos que enfrenta la reconstrucción y visitaron proyectos como la Escuela Superior Francisco Morales en Naranjito, donde la reconstrucción permanente no comenzó hasta años después de María.

Puerto Rico todavía tiene proyectos de reconstrucción de FEMA sin completar, pero esos proyectos no tienen una sola fecha límite común. Cada obra tiene su propio plazo de ejecución y, cuando no puede terminarse a tiempo, el Gobierno tiene que solicitar una extensión a FEMA proyecto por proyecto.

El Puerto Rico Disaster Recovery Completion Act of 2026 responde directamente a ese problema al extender hasta el 31 de diciembre de 2035 el periodo de ejecución y la fecha límite para completar los proyectos de recuperación de FEMA cubiertos por la medida. Esto daría más tiempo para terminar proyectos elegibles, mientras obliga a FEMA a informar qué obras continúan pendientes, qué obstáculos están provocando atrasos y cuándo se espera que sean completadas.

La legislación:

• Extendería hasta el 31 de diciembre de 2035 el plazo para completar proyectos elegibles de obras permanentes de FEMA que todavía no hayan llegado a su cierre;
• Permitiría solicitar extensiones adicionales después de 2035 mediante el proceso existente de FEMA cuando sea necesario;
• Cubriría proyectos elegibles relacionados con los huracanes Irma y María, los terremotos de 2019-2020 y el huracán Fiona; y
• Requeriría que FEMA, en consulta con COR3, presente informes anuales al Congreso y al Comisionado Residente detallando cuántos proyectos se han completado, cuándo se espera completar los que siguen en curso y qué obstáculos están retrasando las obras.

Este requisito de informes permanecería vigente hasta el 31 de diciembre de 2035, dando al Congreso una evaluación anual del progreso de los proyectos de recuperación cubiertos por la medida en Puerto Rico.

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Nine Years After María, Hernández, Thompson and Pou Introduce Bill to Give Puerto Rico More Time to Finish Reconstruction

Hernandez’s legislation would provide Puerto Rico until 2035 to complete eligible disaster recovery projects and require FEMA to report on obstacles and timelines.

WASHINGTON, DC — As Puerto Rico approaches the ninth anniversary of Hurricane María, Resident Commissioner Pablo José Hernández of Puerto Rico alongside House Homeland Security Committee Ranking Member Bennie Thompson (MS-02) and Representative Nellie Pou (NJ-09) introduced H.R. 10441 - Puerto Rico Disaster Recovery Completion Act of 2026 to give Puerto Rico until 2035 to complete eligible FEMA-funded recovery projects and prevent federal deadlines from standing in the way of finishing the reconstruction.

“Nine years after María, Puerto Rico should be talking about a reconstruction completed, not deadlines that could get in the way of finishing it,” said Resident Commissioner Hernández. “Our communities have waited long enough. This bill gives Puerto Rico the time to finish the work while making sure FEMA remains accountable for getting these projects across the finish line.”

“Without question, Puerto Rico should be given all the tools it needs to be able to rebuild after Hurricane María, a devastating disaster that the Trump administration mismanaged from the very beginning. Puerto Rico’s recovery should not be hindered by deadlines and red tape that get in the way of finishing the island’s recovery,” added Ranking Member Thompson. “Puerto Rico should have the time it needs to fully rebuild, and I thank Resident Commissioner Hernández for introducing this legislation.”

“As one of the few Puerto Rican members of Congress, I take our responsibility to the island and its people very seriously. This legislation will give our fellow Americans the time and flexibility they need to make themselves whole,” said Congresswoman Pou. “Right now, in 2026, families are relying on carrying water from wells to drink and wash their clothes. The power grid remains in dire shape. Our federal government must give Puerto Ricans all of the tools and time they need to become whole again. This bill is a key start.”

“In Mayagüez, we have experienced firsthand how complex it has been to move reconstruction projects forward. There are permitting processes, reviews, contracting requirements, and other steps that require coordination with different agencies and are not always within the municipalities’ control. Giving Puerto Rico until 2035 would allow us to complete projects that already have funding allocated, without sacrificing oversight or federal requirements. That is why I support this measure and the Resident Commissioner’s efforts to ensure that we can finish the reconstruction our people still need,” said Jorge Luis Ramos Ruiz, Mayor of Mayagüez.

BACKGROUND

Ahead of the ninth anniversary of Hurricane María, Puerto Rico’s reconstruction remains unfinished. As of September 30, 2025, COR3 reported 19,202 active María recovery projects that had been obligated but had not yet reached closeout, underscoring the scale of work still underway nearly a decade after the storm. COR3 has pointed to complex federal requirements, permitting and environmental reviews, workforce and supply-chain limitations, and coordination challenges as continuing bottlenecks slowing projects from obligation to completion. 

Those challenges were front and center this summer when Hernández, Thompson and Pou traveled to Puerto Rico as part of a House Homeland Security Committee delegation, where they met with FEMA officials, mayors and local leaders and visited projects such as Francisco Morales High School in Naranjito, where permanent reconstruction did not begin until years after María.

Puerto Rico still has FEMA-funded reconstruction projects that remain unfinished, but those projects do not share a single common deadline. Each project has its own completion timeline, and when it cannot be finished on time, the government must request an extension from FEMA on a project-by-project basis.

The Puerto Rico Disaster Recovery Completion Act of 2026 responds directly to those concerns by extending the period of performance and project completion deadline for covered FEMA disaster recovery projects in Puerto Rico through December 31, 2035, giving eligible projects more time to be completed while requiring FEMA to account for what remains unfinished, what is causing delays and when those projects are expected to be finished.

The legislation would:

• Extend the completion deadline to December 31, 2035 for eligible FEMA permanent-work projects that have not yet been closed out;
• Allow additional extensions after 2035 through FEMA’s existing extension process when more time is necessary;
• Cover eligible projects stemming from Hurricanes Irma and María, the 2019-2020 earthquakes and Hurricane Fiona; and
• Require FEMA, in consultation with COR3, to report annually to Congress and the Resident Commissioner on the number of projects completed, expected completion dates for projects still underway and obstacles delaying their completion.

The reporting requirement would remain in place through December 31, 2035, providing Congress with an annual accounting of the progress of covered recovery projects in Puerto Rico.

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